Lorsque l'utilisation d'Internet prend le pas sur les relations ou les activités de la vie réelle, ou lorsqu'elle perturbe le fonctionnement quotidien, on parle de dépendance à Internet. Les personnes dépendantes à Internet passent souvent plus de temps isolées et en ligne qu'avec leurs proches. Elles peuvent dissimuler leur temps passé en ligne ou créer des avatars qui modifient leur identité.

Définition de la dépendance à Internet

La dépendance à Internet peut se manifester sous différentes formes :

 

Développer des liens affectifs avec des amis en ligne, des avatars ou des activités créées sur un écran ;

Être accro aux aspects sociaux d'Internet, tels que les réseaux sociaux, les forums de discussion ou les communautés virtuelles ;

Passer des heures à bloguer ou à faire des recherches sur des sujets divers ;

 

Dépendance au smartphone (aussi appelée nomophobie) ;

Dépendance aux jeux vidéo (reconnue comme un trouble par l'Organisation mondiale de la Santé).

Lorsque ces activités perturbent la vie quotidienne et qu'une personne ne peut s'empêcher d'utiliser Internet, quelles qu'en soient les conséquences, on parle de dépendance à Internet. Comme d'autres dépendances, celle-ci utilise un monde virtuel pour compenser le manque de relations humaines réelles, parfois difficiles à établir.

 

Sevrage

Les personnes dépendantes à Internet peuvent ressentir des symptômes de sevrage lorsqu'elles réduisent leur utilisation et souffrir physiquement du syndrome du canal carpien, de sécheresse oculaire, de maux de dos, de troubles alimentaires, de maux de tête intenses et de troubles du sommeil.

Les personnes dépendantes aux smartphones présentent des similitudes avec les personnes dépendantes à Internet, avec plusieurs facteurs supplémentaires. Elles peuvent avoir constamment besoin des derniers modèles de téléphones portables, de plus d'applications et d'une utilisation accrue. Physiquement, la dépendance au téléphone portable peut entraîner une fatigue oculaire numérique, des douleurs cervicales (également appelées « cou du texto »), l'infertilité masculine et une altération des capacités de conduite, pouvant conduire à des accidents de la route mortels.

Chabad Lifeline aide toute personne touchée par une dépendance à Internet, aux smartphones ou aux jeux vidéo, en proposant un soutien individuel ainsi que des thérapies de groupe pour les personnes dépendantes et leurs proches.